Het was een moment dat ik nooit zal vergeten. Ik zat achter mijn bureau, omringd door to-do lijstjes, met het gevoel dat ik in een eindeloze draaikolk van deadlines en verplichtingen was beland. Mijn dagen waren gevuld, mijn agenda overvol, maar toch bekroop me steeds vaker de vraag: Is dit het? Ik had alles om succesvol te zijn, maar ergens onderweg leek ik mezelf kwijt te zijn geraakt. Toen besloot ik iets te doen wat volledig tegen mijn natuur inging: ik stopte. Niet voorgoed, maar even. Ik nam een stap terug, gaf mezelf de tijd om stil te staan. En juist in die vertraging vond ik een helderheid die ik niet had kunnen bereiken door harder te blijven rennen.
In die stilte ontdekte ik iets belangrijks: dat stilstaan geen stilstand is. Het is een vorm van zelfzorg, een uitnodiging om te luisteren naar wat er écht in je leeft. Maar hoe vaak gunnen we onszelf die ruimte?
Waarom vertragen zo moeilijk is
We leven in een wereld waarin vooruitgang gelijk staat aan snelheid. Stilzitten voelt al snel als tijdverspilling, zeker in een samenleving waarin prestaties zo centraal staan. Ik herken dat gevoel maar al te goed. Het idee dat je altijd bezig moet zijn om vooruit te komen, is diepgeworteld. Maar wat ik leerde, is dat juist in die momenten van stilstand – waarin je je even losmaakt van de constante stroom van prikkels en verplichtingen – de grootste groei kan plaatsvinden.
Het probleem is dat vertragen vaak ongemakkelijk voelt. Stilte confronteert je. Het vraagt je om onder ogen te zien wat je misschien liever wegdrukt: twijfels, verlangens, onzekerheden. Maar wat als die confrontatie precies is wat je nodig hebt om verder te komen? Wat als de antwoorden die je zoekt al in je zitten, en je ze alleen kunt horen als je vertraagt?
De waarde van vertragen in je loopbaan
Vertragen betekent niet dat je stopt met groeien, maar dat je de ruimte creëert om bewust te kiezen hoe je verder wilt. Stel jezelf eens voor dat je een wandeling maakt zonder een vastomlijnd doel. Geen eindbestemming, geen strakke planning. Alleen jij en het pad voor je. Dat gevoel kun je ook in je loopbaan ervaren. Vertragen helpt je niet alleen om helderheid te krijgen over waar je naartoe wilt, maar ook om met meer aandacht en plezier onderweg te zijn.
Toen ik mijn eigen loopbaan vertraagde, ontdekte ik dat mijn eigen verwachtingen me meer in de weg zaten dan die van anderen. Ik dacht dat ik ‘altijd vooruit moest’, maar had nooit stilgestaan bij de vraag waarom ik dat eigenlijk wilde. Door bewust te vertragen, ontdekte ik wat echt belangrijk voor me was: betekenis vinden in wat ik doe en mijn werk in lijn brengen met mijn waarden.
Hoe jij ruimte kunt creëren voor vertraging
Misschien voelt het idee van vertragen ook voor jou ongemakkelijk of onpraktisch. Maar zoals ik zelf heb ervaren, begint het vaak met kleine stappen. Hier zijn een paar ideeën om mee te beginnen:
Maak tijd om te reflecteren. Plan elke week een moment om stil te staan bij wat er gebeurt in je werk en leven. Waar voelde je voldoening? Waar juist niet?
Gun jezelf micro-pauzes. Het hoeft niet groots of ingewikkeld te zijn. Neem af en toe een paar minuten om even niets te doen, gewoon om te voelen waar je staat.
Omarm het ongemak. Vertraging kan confronterend zijn, maar juist in dat ongemak ligt groei. Durf erbij stil te staan zonder meteen oplossingen te zoeken.
Stel jezelf de grote vragen. Wat betekent succes voor jou? Welke waarden zijn belangrijk in je werk? En hoe kun je die waarden meer ruimte geven?
De reis naar binnen
Toen ik vertraging leerde omarmen, ontdekte ik dat ik mezelf opnieuw de kans gaf om echt te luisteren. Niet naar wat anderen van me verwachtten, maar naar mijn eigen stem. Misschien voelt het voor jou ook alsof je altijd maar door moet gaan, alsof stilstand geen optie is. Maar wat als je je afvraagt: Waar ben ik bang voor? Wat als ik mezelf de tijd geef om even stil te staan en opnieuw te kijken naar wat ik echt wil?
De kracht van vertragen zit niet alleen in wat het je oplevert – meer focus, meer helderheid, meer rust – maar ook in wat het je laat loslaten. Het laat je zien dat je geen eindeloze to-do lijst nodig hebt om van waarde te zijn. Het herinnert je eraan dat je groei niet alleen ligt in wat je bereikt, maar ook in wie je wordt.
Dus waar kun jij vandaag wat vertraging inbouwen? Welke ruimte kun je creëren om te luisteren, te voelen en opnieuw te kiezen? Want in die ruimte, geloof ik, ligt de sleutel tot duurzame groei – in je werk en in jezelf.
