Er is een moment in elke loopbaan waarop je jezelf afvraagt: Waarom doe ik dit eigenlijk? Misschien herken je het. Je zit op je werkplek, kijkt naar het scherm en voelt ergens diep vanbinnen dat er iets ontbreekt. Het is niet dat je baan slecht is of dat je niets bereikt hebt – misschien heb je zelfs een indrukwekkend CV opgebouwd. Maar toch bekruipt je een gevoel van leegte, alsof het werk niet écht aansluit bij wie jij bent en wat je belangrijk vindt.
Dat gevoel is een uitnodiging. Een uitnodiging om stil te staan en te luisteren naar wat er binnenin jou leeft. Vaak wordt dat een zoektocht naar betekenis genoemd. Een verlangen om niet alleen een goede werknemer te zijn, maar ook een leven te leiden dat zinvol voelt. En in die zoektocht kan het concept van IKIGAI een lichtbaken zijn.
IKIGAI: Een kompas voor je innerlijke zoektocht
Het woord IKIGAI komt uit Japan en betekent letterlijk “reden om te leven.” Het is een krachtig en toch eenvoudig concept dat draait om het vinden van balans tussen wat je liefde geeft, wat je goed kunt, wat de wereld nodig heeft en hoe je daar een inkomen uit kunt halen. Hoewel deze vier gebieden vaak los van elkaar lijken te staan, is het magische van IKIGAI juist dat ze elkaar overlappen. In die overlap – daar ligt jouw reden van bestaan.
Maar IKIGAI gaat niet alleen over het bereiken van een perfecte balans. Het is een proces, een reis. Het vraagt om durf om jezelf vragen te stellen die niet meteen een gemakkelijk antwoord hebben. Zoals: Wat raakt me echt? Waarvoor wil ik mijn energie inzetten? Hoe wil ik dat mijn werk mijn leven verrijkt, in plaats van dat het me uitput?
Veel mensen stellen deze vragen pas op het moment dat ze vastlopen. Dat is begrijpelijk. De druk van de dagelijkse praktijk laat ons vaak geen ruimte om stil te staan bij onze eigen behoeftes en verlangens. Maar juist door die ruimte wél te nemen, kun je ontdekken dat er veel meer mogelijk is dan je misschien denkt.
De spanning tussen ambitie en vervulling
Het moderne loopbaanpad lijkt soms een rechte lijn naar boven te moeten zijn – een ladder die je zo snel mogelijk beklimt. Maar hoe hoger je komt, hoe meer je beseft dat succes in de traditionele zin niet altijd hetzelfde is als vervulling. Je kunt een uitstekende professional zijn en tegelijkertijd worstelen met een gevoel van betekenisloosheid.
Hier schuilt een belangrijke les: betekenis vinden in je werk gaat niet per se over méér bereiken. Het gaat over dieper gaan. Over verbinding maken met datgene wat jou als mens vervult. Soms betekent dat dat je niet harder werkt, maar anders. Dat je minder doet wat ‘moet’ en meer ruimte maakt voor wat je eigenlijk wilt.
Het lef om te heroriënteren
De zoektocht naar betekenis vraagt moed. Moed om los te komen van verwachtingen die anderen van je hebben. Moed om toe te geven dat je misschien niet tevreden bent met de status quo. Maar bovenal: moed om weer te dromen. Om jezelf af te vragen wat je echt gelukkig maakt, zonder dat je meteen met een praktisch antwoord hoeft te komen.
Wat veel mensen helpt in deze zoektocht is het idee dat je niet alles meteen hoeft te weten. Je hoeft geen vastomlijnd plan te hebben. Het enige dat telt, is dat je begint te luisteren naar je innerlijke stem. Vaak fluistert die zachtjes, ergens onder de ruis van het dagelijkse leven. Maar hoe meer je die stem serieus neemt, hoe helderder hij wordt.
Een nieuw perspectief op werk
Wanneer je werk en betekenis samenbrengt, gebeurt er iets bijzonders. Je gaat niet meer naar je werk om ‘gewoon je uren te maken’. In plaats daarvan wordt je werk een verlengstuk van wie je bent. Het voelt niet meer als een verplichting, maar als een keuze. Je werk wordt een plek waar je je talenten inzet op een manier die resonantie heeft met wat jij belangrijk vindt.
Dit betekent niet dat je werk altijd perfect zal zijn. Elk pad heeft obstakels en elk beroep kent dagen waarop het gewoon lastig is. Maar het verschil is dat je, zelfs op die moeilijke dagen, een dieper gevoel van voldoening kunt ervaren. Omdat je weet dat je doet wat écht bij je past.
Een uitnodiging om stil te staan
Misschien lees je dit artikel en voel je een klein vonkje van herkenning. Misschien herinnert het je aan dat stille verlangen dat je al een tijdje negeert. Wat het ook is, zie dit als een uitnodiging. Een uitnodiging om stil te staan en jezelf de vragen te stellen die ertoe doen.
Het mooie aan de zoektocht naar betekenis is dat het niet uitmaakt waar je begint. Of je nu een nieuwe richting overweegt of simpelweg meer vervulling zoekt binnen je huidige werk, het proces is waardevol. Het draait niet om een eindpunt bereiken, maar om steeds een stapje dichter bij jezelf te komen.
Als je merkt dat je dieper wilt graven en jezelf meer tijd en ruimte gunt voor deze reis, kan een retraite een prachtige kans zijn. Hier kun je, weg van de dagelijkse drukte, écht connectie maken met wat er voor jou toe doet.
Meer weten over onze loopbaanretraite in het voorjaar van 2025? Klik hier voor meer informatie.